La souris de laboratoire est un des organismes modèles les plus utilisés pour la recherche médicale. Petit mammifère de 7 à 10 centimètres de long pour un poids de 20 à 50 grammes environ son génome est de 3,4 milliards de paires de bases partagées en 20 paires de chromosomes. Elle se multiplie rapidement puisqu'elle atteint sa maturité sexuelle au bout d'une quarantaine de jours et que sa gestation dure 18 à 21 jours. Une femelle peut ainsi donner naissance jusqu'à 18 petits par portée (en général entre 5 et 12), et ce toutes les six semaines. Il existe un grand nombre de lignées différant sur le caractèristiques (pelage, comportement, etc...).